Sarcoïdose is een zeldzame ziekte waarbij er spontaan ontstekingen ontstaan in verschillende organen en weefsels. Witte bloedcellen hopen zich daarbij in karakteristieke formaties op die we granulomen noemen. De granulomen kunnen voorkomen in de lymfeklieren tussen de longen, het longweefsel, de huid, de ogen, de gewrichten, de hersenen (neurologische sarcoïdose) en het hart (cardiale sarcoïdose).
Symptomen
Sarcoïdose geeft vaak weinig klachten. De ontstekingen blijven dan ook onopgemerkt of worden bij toeval ontdekt.
Bij sommige mensen blijven de ontstekingen lange tijd aanwezig of nemen ze fors toe. In het meest ernstige geval ontstaat dan littekenweefsel. Daardoor gaan organen minder goed functioneren. Bv. door littekenvorming op de longen vermindert de werking van de longen.
Behandeling
Sarcoïdose kan niet genezen worden omdat de oorzaak van de ziekte nog onbekend is. Veel mensen genezen gelukkig vanzelf.
Vaak is een behandeling niet nodig en volstaat het om geregeld op controle te komen. Als de klachten heftig zijn of organen slecht blijken te werken, kan de arts ontstekingsremmers voorschrijven om de aandoening te onderdrukken. De medicatie zorgt ervoor dat de werking van de aangetaste organen behouden blijft of verbetert en dat de klachten verminderen.
Corticosteroïden
Corticosteroïden (bv. methylprednisolon) zijn ontstekingsremmende middelen die ervoor zorgen dat de klachten van sarcoïdose afnemen. Corticosteroïden kennen wel een aantal belangrijke bijwerkingen. De dosis wordt dan ook geleidelijk afgebouwd om de kans op bijwerkingen te beperken, maar na de afbouw kunnen de klachten terugkomen.
Je beslist samen met je arts of je een behandeling met corticosteroïden start. Als de sarcoïdose ernstige complicaties geeft of een ontstekingshaard in het hart, het zenuwstelsel of de ogen, wordt onmiddellijk met de behandeling gestart.
Immunosuppressiva
Immunosuppressiva zoals azathioprine of methotrexaat behoren tot de zogenaamde steroïdsparende middelen. Ze worden vaak voorgeschreven om te proberen de behandeling met corticosteroïden af te bouwen.
Biologicals
Biologicals (TNFα remmers) zijn medicijnen die een remmend effect hebben op het lichaamseigen eiwit (TNF). Dit boodschapper-eiwit speelt een belangrijke rol bij de ontstekingen die door sarcoïdose ontstaan. Biologicals kunnen onder meer worden ingezet bij aantasting van de ogen door sarcoïdose.