Lymfeklieren, een onderdeel van het lymfestelsel, spelen een belangrijke rol in ons immuunsysteem. Ze komen overal in ons lichaam voor, maar zijn vooral geconcentreerd in de hals, oksels, buik en lies.
De lymfeklieren bevatten witte bloedcellen die infecties en ziekteverwekkers bestrijden. Wanneer ons lichaam wordt aangevallen door bacteriën, virussen of andere schadelijke stoffen, worden de lymfeklieren groter en harder doordat er meer witte bloedcellen worden geproduceerd. Dat kan gepaard gaan met gevoeligheid en pijn in het gebied rond de lymfeklieren.
Lymfeklieren kunnen ook worden aangetast door een kanker zoals prostaatkanker. Kankercellen kunnen zich verspreiden via het lymfestelsel en zich nestelen in de lymfeklieren. Daardoor kunnen de lymfeklieren ook groter en harder worden, maar dat gaat meestal niet gepaard met pijn. Het is daarom belangrijk om bij blijvende zwelling of verandering van de lymfeklieren medisch advies te vragen.
Wegname voor onderzoek
Bij een pelviene lymfadenectomie neemt je arts de lymfeklieren in de onderbuik weg. De patholoog onderzoekt de lymfeklieren onder de microscoop om na te gaan of ze wel of niet zijn ingenomen door kwaadaardige cellen van de prostaatkanker. Zijn de lymfeklieren aangetast, dan wordt je mogelijk een bijkomende behandeling voorgesteld.
Verloop operatie
Meestal worden de lymfeklieren verwijderd via een robotgeassisteerde kijkoperatie, gecombineerd met het wegnemen van de prostaat. Maar de ingreep kan ook na de initiële behandeling van de prostaat plaatsvinden, als er sprake is van herval van de ziekte in de lymfeklieren.
Bijwerkingen
Als de arts de lymfeklieren in de onderbuik wegneemt, kan je daar (tijdelijk) last van hebben. Je benen, penis en balzak kunnen gezwollen zijn.
De lymfe wordt moeizamer afgevoerd omdat de lymfevaten beschadigd zijn en de lymfeklieren weggenomen. Meestal zorgt je lichaam er uiteindelijk voor dat de lymfe uit je benen gefilterd wordt door de overige lymfeklieren en neemt de zwelling na verloop van tijd af. In zeldzame gevallen is de zwelling wel permanent.
Het lymfevocht kan zich ook gelokaliseerd opstapelen en infecteren. In dat geval moet die collectie aangeprikt worden.
Opvolging
Tijdens de eerste controleafspraak bij je behandelend uroloog krijg je het resultaat van het microscopisch onderzoek van de weggenomen lymfeklieren. De uroloog zal ook de wonde van de ingreep inspecteren en nagaan of je nog ongemakken ondervindt.
- Zijn de weggenomen lymfeklieren negatief, dan zijn ze vrij van tumorcellen en is een verdere behandeling van de lymfeklieren niet nodig.
- Zijn de weggenomen lymfeklieren positief, dan werden er kankercellen aangetroffen. Een bijkomende behandeling kan dan aan de orde zijn.