Overmatig alcoholgebruik is een groot probleem in onze samenleving. Leverlijden is vermoedelijk het bekendste medische gevolg. Het Vlaams expertisecentrum voor Alcohol en andere Drugs (VAD) publiceerde eind 2016 een nieuwe richtlijn die adviseert om niet meer dan 10 standaardglazen alcohol per week te gebruiken.
Alcoholmisbruik kan net als andere leverziekten progressieve leverfibrose veroorzaken die uitmondt in levercirrose. Bij levercirrose kan een levertransplantatie nodig zijn. Bij alcoholisch leverlijden wordt die alleen uitgevoerd bij patiënten die minstens 6 maanden volledig alcoholvrij zijn en bij wie een psychologische evaluatie uitwijst dat het risico op herval miniem is. Ook na de levertransplantatie moet de patiënt immers volledig alcoholvrij blijven. Bij levercirrose door alcoholgebruik neemt ook het risico op primaire leverkanker sterk toe.
Fors alcoholmisbruik kan de zogenoemde acute alcoholische hepatitis veroorzaken. Patiënten ontwikkelen dan een acute geelzucht en worden in korte tijd ernstig ziek.