Op de poli Neus-, keel- en oorziekten voeren we onderzoeken uit om duikers voor te bereiden en medische problemen te voorkomen of behandelen.
- Barotrauma’s van het oor of de sinussen, in het bijzonder van het midden- en binnenoor, komen vaak voor. Bijna elke duiker krijgt er ooit mee te maken, al wordt voor lichte vormen vaak geen medisch advies ingewonnen. Daardoor wordt het aantal barotrauma’s bijna zeker onderschat.
- Ook een voorgeschiedenis van ziekte of chirurgie in het neus-keel-oorgebied kan het duiken moeilijk maken of beletten.
Otoscopie of inspectie van het oor
Om veilig te duiken moet je middenoor goed verlucht zijn en moet je een gezond trommelvlies en midden- en binnenoor hebben. Ook je buis van Eustachius moet goed functioneren. Voor kandidaat-duikers is het dus belangrijk om hun oren en de beweeglijkheid van hun trommelvlies te laten controleren.
We onderzoeken je oren met een microscoop om zeker geen kleine afwijkingen te missen (die niet zichtbaar zijn met een handotoscoop). Dat onderzoek noemen we een micro-otoscopie of tympanoscopie. Tijdens het onderzoek beoordeelt de neus-keel-oorarts de mobiliteit van het trommelvlies, in rust en bij ‘klaren’.
‘Klaren’ is een essentiële techniek om de druk in de oren en in de sinussen in balans te brengen met de omgevingsdruk tijdens het duiken. Er bestaan verschillende methoden voor. Als de buis van Eustachius, de verbinding tussen het middenoor en de neus-keelholte, niet goed functioneert en je moeilijk kan klaren, blijft duiken problematisch.
Tympanometrie of middenoordrukmeting
Met een tympanometrie beoordelen we de beweeglijkheid van het trommelvlies en sporen we problemen met de verluchting van het middenoor op. Dat gebeurt via een sonde in de gehoorgang.
Het resultaat lezen we af aan de hand van een curve, het tympanogram. Als de druk in het middenoor ongeveer gelijk is aan de omgevingsdruk is het tympanogram normaal.
Tijdens het onderzoek kijken we ook na hoe de druk in het middenoor reageert op verschillende methoden om te klaren. Dat geeft ons een idee over de werking van de buis van Eustachius.
Audiometrie of gehoortest
Met een audiometrie testen we het gehoor. Dat gebeurt via een hoofdtelefoon (luchtgeleiding) of via rechtstreekse trillingen op het bot (beengeleiding).
Bij een eerste evaluatie is een gehoortest belangrijk, zeker voor professionele duikers. Het onderzoek geeft ons een vergelijkingspunt om op terug te vallen bij een barotrauma van het middenoor of binnenoor.
Met een audiometrie kunnen we ook achterhalen waar een gehoorprobleem zich precies voordoet: in het middenoor, in het binnenoor of in beide.
Evenwichtsonderzoeken
Met een bevraging en onderzoek evalueren we je evenwicht.
Er mogen geen acute afwijkingen aan het licht komen. Grove afwijkingen die niet gecompenseerd worden, kunnen onder water veiligheidsproblemen veroorzaken voor de duiker en zijn mededuikers. Je arts geeft je meer uitleg.
Onderzoek van de neus en de sinussen
Neus- en sinusproblemen opsporen
Neus- of sinusproblemen kunnen het functioneren van de buis van Eustachius belemmeren en het risico op een barotrauma van de sinussen en het oor vergroten. De buis van Eustachius verbindt het middenoor met de neus-keelholte en is de enige weg om de oren te klaren.
Een controle van de neus en keel is belangrijk. Bij twijfel voert de nko-arts een nasendoscopie uit. Dat is een inspectie van de neusgangen met een flexibele of starre endoscoop. Met het onderzoek detecteert de arts structurele problemen, bv. een tussenschotafwijking, en bekijkt de afvloeigebieden van de sinussen om symptomen van sinusitis op te sporen.
Ook de overgang tussen de neus en de keel, inclusief de uitmonding van de buis van Eustachius, wordt grondig onderzocht op afwijkingen, zoals resten van neusamandelen (ook gekend als ‘kinderpoliepen’).
Allergie opsporen
Allergie (allergische rinitis) komt vaak voor. Bij klachten die op allergie kunnen wijzen, voeren we allergietesten uit. Ook afwijkingen bij de inspectie van de neus of bij de nasendoscopie kunnen een reden zijn om allergietesten uit te voeren.
De allergietesten gebeuren via een bloedonderzoek of huidpriktest.
Allergisch astma opsporen
Een allergie van de bovenste luchtwegen kan evolueren naar allergisch astma. We noemen dit de allergische mars. Dat is een risicofactor voor een longbarotrauma, een aandoening die potentieel levensbedreigend is. Bij de minste twijfel verwijzen we patiënten naar de dienst Longziekten voor een longfunctieonderzoek.