Wat is oorsmeer?
Oorsmeer of cerumen is een natuurlijk afscheidingsproduct van de uitwendige gehoorgang. Het wordt geproduceerd door de oorsmeerklieren en vormt een mengsel met talg, haartjes en afgestoten huidschilfers. Oorsmeer beschermt de dunne, kwetsbare huid van de uitwendige gehoorgang tegen vocht, uitdroging en beschadiging. Het remt bovendien de groei van bacteriën en schimmels.
Oorzaken
De gezonde gehoorgang is zelfreinigend. Maar als het evenwicht tussen aanmaak en afvoer van oorsmeer verstoord is, ontstaat een oorsmeerprop. Door de gehoorgang overmatig te reinigen met wattenstaafjes, loopt u meer risico op oorsmeerproppen. Oudere mensen hebben er vaker last van omdat hun oorsmeer droger en harder is.
Behandeling
Spoeling
Huisartsen verwijderen oorsmeer doorgaans door de uitwendige gehoorgang te spoelen. In een aantal gevallen is dat niet aangewezen, bijvoorbeeld bij een vermoeden van trommelvliesperforatie, bij trommelvliesbuisjes of na eerdere oorchirurgie. De neus-keel-oorarts maakt de gehoorhang vaak schoon via een microscoop met instrumentjes zoals een zuigertje, lusje of haakje.
Oorsmeeroplossers
Oorsmeeroplossers (cerumenolytica) lossen oorsmeer niet op, maar maken het dunner en zachter en weken het los van de uitwendige gehoorgang. Er zijn oplossers op basis van olie of water beschikbaar. Naast de commerciële bereidingen kunt u ook amandel- of babyolie, fysiologisch of steriel water gebruiken.
Oorsmeeroplossers bevorderen de spontane afvoer van oorsmeer. Patiënten die vaak last hebben van oorsmeerproppen, kunnen ze preventief gebruiken. Om een spoeling van de gehoorgang voor te bereiden, volstaat het om ze eenmaal te gebruiken, enkele minuten voor de procedure.