Hartfalen is een aandoening waarbij het hart niet genoeg bloed kan rondpompen om te voldoen aan de behoeften van het lichaam. Het hart stopt daarbij niet met werken, maar functioneert minder efficiënt. Daardoor krijgen organen en spieren minder zuurstof en voedingsstoffen, wat tot verschillende klachten kan leiden.
Hartfalen kan ontstaan wanneer de pompkracht van het hart vermindert, of wanneer het hart zich niet goed kan ontspannen en vullen. De aandoening ontwikkelt zich meestal geleidelijk, maar kan ook acuut ontstaan.
Oorzaken
Hartfalen is geen ziekte op zich, maar het gevolg van andere hart- of vaataandoeningen, zoals:
- een doorgemaakt hartinfarct
- langdurige hoge bloeddruk
- hartritme- en geleidingsstoornissen
- aandoeningen van de hartkleppen
- cardiomyopathieën (genetisch, infectie, inflammatie, na kankerbehandeling)
- ook factoren zoals diabetes, obesitas, nierziekte en overmatig alcoholgebruik kunnen bijdragen aan het ontstaan van hartfalen
Klachten en symptomen
Wanneer het hart minder goed pompt, kan het lichaam vocht vasthouden. Typische klachten zijn:
- kortademigheid
- vermoeidheid en verminderde inspanningstolerantie
- zwelling van enkels en de onderbenen
- gewichtstoename
- ’s nachts vaker moeten plassen
- syncope
De ernst en combinatie van de klachten verschilt van persoon tot persoon.