De lever maakt gal aan die via de galwegen naar de twaalfvingerige darm gaat. Daar zorgt de gal voor de vertering van ons voedsel. De kleine galwegen in de lever monden uit in de hoofdgalweg die zich buiten de lever bevindt. Het laatste deel van de galwegen loopt door de alvleesklier tot in de darm. In elk deel van de galwegen kan een kwaadaardig letsel ontstaan.
Galwegtumoren kunnen zich manifesteren als een soort levermassa, een vernauwing in de hoofdgalweg of eerder als een massa ter hoogte van de alvleesklier.
Symptomen
De symptomen zijn afhankelijk van de plaats van het gezwel. Bij een letsel in de hoofdgalweg treden geelzucht, donkere urine en bleke stoelgang op, als gevolg van een galwegvernauwing. Als enkel de galwegen in de lever zijn aangetast, zijn de klachten minder duidelijk.
Soms kampt de patiënt dan ook met geelzucht en een algemeen verminderde gezondheidstoestand.
Behandeling
Chirurgie is een belangrijk onderdeel in de behandeling van deze tumoren.
- Als het gezwel zich in de galwegen in de lever bevindt, nemen we het aangetaste deel van de lever weg.
- Zit de tumor in de hoofdgalweg, dan moeten we de galweg en meestal ook een deel van de lever verwijderen. In dat geval moeten we vaak een nieuwe verbinding maken tussen de resterende lever en de dunne darm.
- Treedt de kanker in het laatste deel van de galwegen op, ter hoogte van de alvleesklier, dan verwijderen we dat deel van de alvleesklier (Whipple-procedure).
Ruime ervaring
Galwegkanker is een complexe aandoening die in de drie organen - lever, alvleesklier en galwegen – leidt tot verschillende ziektebeelden die een specifieke heelkundige behandeling vergen.
Om tot de juiste diagnose te komen, zijn uitgebreide onderzoeken nodig. De enige effectieve behandeling is complexe heelkunde. Dat alles vereist een grote expertise en ervaring. De juiste therapeutische benadering maakt voor de patiënt immers een levensgroot verschil. De behandeling gebeurt dus het best in een centrum zoals het UZ Gent waar die expertise en ervaring gegarandeerd zijn.