Een team van Vlaamse en Canadese onderzoekers o.l.v. prof. dr. Piet Ost en prof. dr. Alex Wyatt analyseerde 600 stukjes kankerweefsel van patiënten met uitgezaaide prostaatkanker. Radiotherapeut-oncoloog prof. Ost (Cancer Research Institute Ghent): ‘We ontdekten dat we na analyse van verschillende biopsieën een duidelijker beeld hebben van de ziekte en dus gerichter kunnen behandelen.’ De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in Nature Cancer. De studie werd gefinancierd door Kom op tegen Kanker.
Dringende behandeling
Bij vijf tot tien procent van de mannen die de diagnose van prostaatkanker krijgt, is de kanker uitgezaaid. Het gaan om jaarlijks ongeveer 1.500 mannen. Bij hen is het niet meer mogelijk om al het kankerweefsel weg te nemen. Daarom nemen artsen doorgaans een biopsie van de prostaat en starten ze zo snel mogelijk een bepaalde hormoon- of chemotherapie op. Maar die ene biopsie leert hen weinig over het ontstaan van de agressieve kanker en hoe hij zich in het lichaam verspreidt.
Verschillende weefselstalen vertellen meer
De onderzoekers analyseerden een zeldzame set van 600 stukjes kankerweefsel uit de prostaat van 43 patiënten met uitgezaaide prostaatkanker. Prof. Ost vertelt: ‘Tot onze verrassing vonden we via meerdere biopsieën binnen dezelfde prostaat verschillende soorten kankercellen. Slechts enkele daarvan hadden zich verspreid over het lichaam.’
‘Deze ontdekking leert ons dat we met meerdere biopsieën een duidelijker beeld kunnen schetsen van de ziekte en we de behandeling daarop kunnen aanpassen. Hoe gerichter en gepersonaliseerder de behandeling, hoe groter de kans op slagen,’ aldus prof. Ost.
Voor de patiënt maakt één of meerdere biopsieën van de prostaat weinig verschil. De biopsieën gebeuren op hetzelfde moment en zijn niet ingrijpender. Het duurt alleen een paar minuten langer.
Van biopsieën naar bloedtest
In de toekomst hopen de onderzoekers te werken met een bloedstaal in plaats van biopsieën. Omdat alle lichaamscellen genetisch materiaal afgeven in de bloedbaan, zoeken ze een manier om ook de verschillende kankercellen bij prostaatkanker op te merken in het bloed.
De vervolgstudie die deze methodiek test, kan ook rekenen op financiële steun van Kom op tegen Kanker. David Vansteenbrugge, algemeen directeur Kom op tegen Kanker, licht toe: ‘Nog te veel kankerpatiënten worden vandaag behandeld met belastende therapieën die soms weinig effect hebben, maar wel veel bijwerkingen veroorzaken bij de patiënt, met alle gevolgen van dien voor hun levenskwaliteit. Daarom betekent het onderzoek van prof. dr. Ost en prof. dr. Wyatt zo'n grote meerwaarde voor kankerpatiënten. We zijn dan ook blij dat we deze studies vanuit Kom op tegen Kanker kunnen financieren. Zo komen we weer een stap dichter bij een behandeling op maat voor elke patiënt.'
Foto: © ZORG Magazine, Urobel
