Hoofd- en halskanker tijdig opsporen met unieke screening

Vandaag organiseert het UZ Gent een screeningsdag waarop personen zich gratis kunnen laten screenen op de eerste tekenen van hoofd- en halstumoren. Medisch oncoloog Michael Saerens onderstreept het belang van een vroege diagnose: ‘De symptomen lijken in het begin vaak zeer onschuldig, maar hoe later we de kanker ontdekken, hoe lager de genezingskansen. Zeker als je risicogedrag stelt zoals roken en overmatig alcoholgebruik, dan raden we deze screening aan. We hopen hiermee de bewustwording over hoofd- en halskanker te vergroten.’

Screeningsdag

Van 21 tot 26 september vestigt de MakeSense-campagne de aandacht op hoofd- en halskanker. Onder het motto ‘Laat je niet nekken’ organiseert het UZ Gent op dinsdag 22 september een unieke screeningsdag, van 13 tot 18 uur, vooral gericht op veertigplussers. Deelnemers krijgen een vragenlijst en ondergaan een volledig keel-neus-ooronderzoek. De agenda is ondertussen volzet.

Alarmsignalen herkennen

‘De symptomen van een tumor van de bovenste luchtweg lijken in het begin zeer onschuldig,’ verklaart gelaats- en halschirurg prof. Wouter Huvenne. ‘Bij klachten zoals een pijnlijke of gevoelige tong, slikpijn, heesheid of een eenzijdige neusverstopping, denk je vaak aan een banale virale of bacteriële infectie. Maar als de klachten langer dan drie weken aanhouden en niet reageren op een klassieke behandeling, dan maak je best een afspraak voor een specialistisch onderzoek.’

Risicofactoren

Risicofactoren voor het krijgen van een tumor in de bovenste luchtweg zijn ontegensprekelijk roken en overmatig alcoholgebruik. Voor tumoren van de keelholte wordt ook een rol toegekend aan het humaan papillomavirus (HPV), veeleer bij patiënten jonger dan 50 jaar die anders geen opvallend risicogedrag vertonen.

Vooral tumoren als gevolg van HPV-infectie zijn in opmars. Dr. Saerens: ‘Jammer genoeg bestaat er hier nog geen screeningstest voor baarmoederhalskanker. Tijdens de screening kan je ook deelnemen aan wetenschappelijk onderzoek dat op zoek gaat naar zo’n specifieke test.’

Hoofd- en halstumoren

Hoofd- en halskanker omvat een groep aandoeningen in het neus-, keel- en oorgebied. Op zichzelf komt elke aandoening weinig voor, maar als groep staan ze op de zesde plaats van meest voorkomende kankers. 2750 Belgen krijgen jaarlijks de diagnose.

De kanker kan ontstaan op verschillende plaatsen in het neus-, keel- en oorgebied en komen het vaakst voor bij patiënten tussen 50 en 70 jaar oud:

• De meeste tumoren (90%) ontstaan in de mondholte, keelholte, het strottenhoofd, en de overgang naar van de keelholte naar de slokdarm.
• Minder frequent gaat het om kanker van de neusholte, de neus en sinussen of de speekselklieren.

Samenwerking

De MakeSense-campagne wordt ondersteund door de European Head and Neck Society (EHNS) en verloopt in samenwerking met de Vlaamse Werkgroep Hoofd Hals Tumoren.