Bij immunotherapie wordt het eigen, natuurlijk afweersysteem van de patiënt ingezet om de kanker aan te vallen en te vernietigen. Immunotherapie boost het eigen immuunsysteem dat de kankercellen gericht vernietigt. Er bestaan verschillende soorten immunotherapie.
Het UZ Gent en de Universiteit Gent hebben veel ervaring met immunologie en immunotherapie bij kanker. Het Immuno-oncologisch netwerk Gent bundelt die expertise, stimuleert samenwerking bij het multidisciplinair onderzoek in dit domein en verspreidt de klinische ervaring met immunotherapie binnen het UZ Gent.
Bijwerkingen
De meest voorkomende bijwerkingen van immunotherapie zijn rillingen, koorts, huiduitslag, lage bloeddruk, braken, diarree, hoofdpijn en zwakte.
CAR-T therapie
CAR-T-therapie is een innovatieve cellulaire immunotherapie voor bepaalde leukemiebehandelingen bij kinderen. Het UZ Gent is het enige centrum in België dat CAR-T therapie voor kinderen voorziet. CAR staat voor Chimere Antigen Receptor, T voor T-cel.
T-cellen (of T-lymfocyten) zijn afweercellen die deel uitmaken van ons afweersysteem. Deze cellen zijn in staat om kankercellen te herkennen als vreemde cellen en ze aan te vallen. Soms veranderen kankercellen waardoor de T-cellen ze niet meer herkennen en dus ook niet meer aanvallen. Een CAR-T-behandeling biedt hierop een antwoord.
Eerst worden lichaamseigen T-cellen uit het bloed gehaald door middel van aferese. Deze T-cellen worden in het labo aangepast: er wordt een stukje DNA of gen ingebracht dat ervoor zorgt dat de T-cellen de leukemiecellen beter herkennen en ook vernietigen. Deze gemodificeerde T-cellen worden CAR-T-cellen genoemd.