De term AYA wordt internationaal gebruikt voor jongeren en jongvolwassenen die kanker hebben (gehad). Het is de afkorting van Adolescents and Young Adults, de leeftijdsgroep van 16 tot 35 jaar.
Waarom specifieke zorg voor deze leeftijdsgroep?
AYA’s vormen een kwetsbare groep binnen de oncologie. Ze kampen met onvervulde noden en leeftijdsspecifieke uitdagingen. Kanker heeft immers een impact op je studies, werk, relaties, gezinsplanning, vrije tijd, zelfbeeld en seksualiteit. Geen wonder dat jongeren en jongvolwassenen met kanker soms tegen problemen in die levensdomeinen aanbotsen.
Het AYA-referentieteam
Het UZ Gent heeft een eigen AYA-referentieteam (ART). Het ART bestaat uit psychologen, sociaal werkers, een verpleegkundig specialist AYA-zorg en een AYA-zorgcoördinator. Zij worden bijgestaan door medici, paramedici en verpleegkundigen met expertise in AYA-zorg.
Het AYA-referentieteam biedt AYA’s en hun naasten extra ondersteuning en begeleiding, op hun maat en bovenop de standaardzorg. Met naasten bedoelen we de dichte kring van mensen rond de AYA: de partner, kinderen, de (groot)ouder(s), broers en zussen. We bieden onze zorgen zonder oordeel over wie je bent of wat je doet en maken geen onderscheid in achtergrond, cultuur, gender of ras.
Het ART ondersteunt ook zorgverleners die met AYA’s werken, binnen en buiten het ziekenhuis. Oncologen, verpleegkundigen, huisartsen en gezondheidscentra kunnen bij het team terecht met vragen en voor advies over leeftijdsspecifieke zorg.
Hoe zorgen we voor AYA’s?
We bieden materiaal en praktische en psychosociale ondersteuning. Dat doen we volgens een zorgpad: we hebben voor elke fase van het zorgtraject (diagnose, behandeling en nazorg) vastgelegd op welke steun de AYA’s en de mensen uit hun omgeving kunnen rekenen.