Symptomen herkennen
Bij jonge kinderen met hydrocefalie zien we dat de hoofdomtrek te snel toeneemt. De schedelnaden zijn nog niet verbeend waardoor de schedel te snel groeit.
Bij oudere kinderen met hydrocefalie ontstaat een te hoge druk in de schedel omdat die niet meer snel kan uitzetten. Ze krijgen last van hoofdpijn, verminderde eetlust, braken en slaperigheid. Als de overdruk niet behandeld wordt, kan dat leiden tot coma of zelfs overlijden.
Onderzoeken
Bij kleine kinderen is de hoofdomtrek een zeer belangrijke parameter. Wanneer de fontanel nog voldoende open is, kunnen we met een echografie de grootte van de hersenkamers inschatten.
Met een MRI-scan kunnen de hersenkamers gedetailleerder in beeld worden gebracht. Soms zien we dan ook de oorzaak van de hydrocefalie. Een MRI-scan duur relatief lang (meestal 45 minuten) en maakt veel lawaai. De patiënt moet heel stil liggen, zo niet zijn de beelden onscherp. Kinderen onder de vijf jaar brengen we voor dit onderzoek onder lichte narcose.
In dringende gevallen voeren we een CT-scan uit. Zo’n scan geeft heel snel een idee over de grootte van de hersenkamers en de toestand van de hersenen. Narcose is niet nodig. Een CT-scan heeft wel twee nadelen: er zijn weinig details op te zien en het toestel maakt gebruik van röntgenstralen.