Tandbederf (cariës) maar ook een slag of stoot, een diepe vulling, een barst of een breuk kunnen schade berokkenen aan de tandzenuw of pulpa. Daardoor kan het pulpaweefsel ontsteken (pulpitis) en (hevige) tandpijn veroorzaken, of kan de pulpa afsterven (necrose), wat vaak onopgemerkt gebeurt. Het met bacteriën besmette wortelkanaal zal uiteindelijk een ontsteking veroorzaken aan de worteltop in het kaakbot. Daaruit kan later een abces of cyste ontstaan.
Gezonde (links) en aangetaste tand (rechts)
Wortelkanaalbehandeling
Zowel in het geval van ontstoken pulpaweefsel (pulpitis) als bij afsterven van de tandzenuw (necrose) is een wortelkanaalbehandeling (endodontische behandeling) aangewezen. Tijdens die behandeling worden de wortelkanalen ontdaan van alle inhoud, zuiver gemaakt en ontsmet, en wordt er aan de kanalen vorm gegeven. Nadien worden ze hermetisch afgesloten.
Tanden vooraan in de mond hebben meestal een, soms twee wortelkanalen. De achterste kiezen hebben er meestal drie en vaak ook vier. Doordat ze meer kanalen hebben, ingewikkelder zijn van structuur, en zeer fijn en moeilijker bereikbaar zijn, is een wortelkanaalbehandeling van de achterste kiezen een tijdrovende bezigheid die vaak in twee sessies wordt uitgevoerd. Daarbij wordt alles extra ontsmet door tussentijds een desinfecterende pasta in de kanalen te plaatsen.
Onmiddellijk na behandeling (links) en na genezing (rechts)
Herbehandeling
Soms gebeurt het dat een tand die al een wortelkanaalbehandeling kreeg, problemen veroorzaakt door achtergebleven bacteriën of herinfectie. In dat geval kan de wortelkanalen opnieuw behandelen een oplossing bieden. De oude wortelkanaalvulling wordt verwijderd, waarna de besmette wortels grondig ontsmet worden. Het verdere verloop van de behandeling is identiek aan de gewone behandeling.
Voor herbehandeling (links), meteen na herbehandeling (midden) en na genezing (rechts)
Kostprijs
Een wortelkanaalbehandeling is tijdrovend, vereist een zekere expertise en is technisch niet eenvoudig. Het ereloon is gebaseerd op het aantal te behandelen wortelkanalen, de tijdsduur en de moeilijkheidsgraad. Bepaalde onderdelen van de behandeling worden mogelijk niet door je ziekteverzekering of ziekenfonds terugbetaald.