Denk Zorg editie 15 - Onder hoogspanning: wat stress met je doet

Stress hebben we nodig. Het stresshormoon cortisol jaagt ons ’s ochtends uit bed en zet ons lichaam op scherp. Maar wat gebeurt er als die spanning niet meer weggaat? 

Kan stress ons ziek maken en bestaande klachten verergeren? Wat doet langdurige stress met ons lichaam en hoofd? Waarom raakt de ene mens sneller overspannen dan de andere? En hoe presteren sommige mensen juist beter onder hoge druk? 

We leven in een haastige samenleving en staan bijna altijd ‘aan’. Uitschakelen blijkt niet zo eenvoudig. Hoe ontspannen we echt? Brengt een goede dosis verveling een gezond tegengewicht? En waar liggen onze grenzen als de mogelijkheden eindeloos zijn? 

Op het podium 

• Tine De Backer is cardioloog en klinisch farmacoloog in het UZ Gent. Ze is gespecialiseerd in cardiovasculaire risicofactoren zoals hoge bloeddruk en stress, aorta- en vasculaire aandoeningen, bloeddrukproblemen, kleplijden, echografie en medicatiebeleid. Tine is ook hoogleraar aan de UGent en voorzitter van het Belgisch Hypertensie Comité en actief lid van lokale, nationale en internationale wetenschappelijke verenigingen.  
• Stief DeSmet onderzoekt in zijn werk en leven de dubbelzinnige relatie tussen natuur en cultuur en de manipulatie van de natuur door mensenhanden en vice versa. De kunstenaar lijkt voortdurend gevangen te zitten tussen zijn werkelijke bestaan in een hectische, op consumptie gebaseerde moderne samenleving en een verlangen naar een sublieme, utopische natuurlijke staat. In zijn kunstenaarspraktijk beperkt hij zich niet tot één medium maar verdiept hij zich in meerdere disciplines: monumentale bronzen sculpturen, schilderijen, grafiek, installaties en performances. 
• Koen Haegens is journalist bij De Groene Amsterdammer en economiecolumnist. In boeken als Neem de tijd. Overleven in de to go-maatschappij (2012) en Op zoek naar de verstrooide tijd (2023) onderzoekt hij onze moderne omgang met tijd, afleiding en stress. Op dit moment werkt hij aan een wetenschappelijk onderzoek naar de vraag hoe onze noorderburen konden uitgroeien tot Europees kampioen flexibel werken.
• Marie-Anne Vanderhasselt is professor en klinisch psycholoog aan de Universiteit Gent, waar ze het Ghent Experimental Psychiatry (GHEP) Lab leidt. Haar onderzoek focust op de wisselwerking tussen brein en lichaam: hoe stress zich niet alleen in ons hoofd afspeelt, maar evengoed doorwerkt in ons lichaam - via onze hartslag, ademhaling en hormonen - en omgekeerd. Zo brengt ze in kaart hoe die interactie precies verloopt, zowel bij gezonde als bij kwetsbare personen. Op deze Denk Zorg-avond neemt ze ons mee in die dynamiek en toont ze hoe inzicht in dat samenspel ons kan helpen om beter met stress om te gaan. 
• Paul Verhaeghe is emeritus hoogleraar aan de Universiteit Gent en bekend van verschillende boeken waarin hij de verbanden tussen identiteit, gezondheid en maatschappelijke veranderingen onderzoekt. Eind september 2026 verscheen Grenzeloos, een studie over onze drang naar meer en ons verlangen naar begrenzing.
• Livemuziek: Mattias De Craene

Over Denk Zorg

Denk Zorg is een reeks meerstemmige voorstellingen die scherpe denkers op het podium samenbrengt. Zorgverleners, wetenschappers en kunstenaars ontleden medisch-ethische thema's en confronteren ons met de grote vragen van onze tijd. In woord, muziek en beeld.