Vandaag stapt het UZ Gent voor de inzameling van risicohoudend medisch afval (RMA) over naar containers die vervaardigd zijn uit 100% gerecycleerde kunststoffen. Duurzaamheidscoördinator Evelien Kieckens (UZ Gent): ‘We besparen met deze switch jaarlijks zo’n 82.500 kg CO2 in de volledige cyclus van ons RMA en voldoen nog altijd aan de strenge eisen van de medische afvalverwerking. Hopelijk kunnen we hiermee ook andere zorginstellingen overtuigen.’
55.000 containers voor medisch afval
Elk ziekenhuis werkt voor de inzameling en het transport van RMA met speciale dozen en containers. Het UZ Gent gebruikt jaarlijks 7.000 dozen voor droog medisch afval zonder scherpe randen en 55.000 containers voor ander medisch afval zoals laboratoriumafval, bloed en anatomisch afval. Om besmettingsgevaar te voorkomen, wordt het afval samen met de dozen en containers verbrand bij een door OVAM vergunde verwerker.
‘Door de strikte verwerking van het afval kunnen we de containers niet opnieuw gebruiken,’ legt Evelien Kieckens uit. ‘Om onze voetafdruk toch te verkleinen, hebben we ervoor gekozen om de containers zo duurzaam mogelijk te laten produceren.’
18% minder CO2-uitstoot
Het recyclagebedrijf Vanheede Environment Group ontwikkelde een nieuw type container dat volledig vervaardigd is uit gerecycleerde kunststoffen. Jeroen Blancke, product manager plastics bij Vanheede Polymers & Compounds, licht toe: ‘De nieuwe containers stoten 18% of 82.500 kg minder CO2 uit in de volledige cyclus dat het RMA aflegt. Dat kan je vergelijken met 3.176 aangeplante bomen of meer dan 495.000 gereden kilometers met een dieselwagen.’
De nieuwe container is UN-gecertificeerd en voldoet aan de strengste kwaliteits- en veiligheidsnormen die gelden voor een medische container.
Voortrekkersrol
‘Veel zorginstellingen zoeken naar manieren om hun afval te verminderen en materiaal te recycleren,’ zegt Evelien Kieckens. ‘Als één van de grootste ziekenhuizen van het land willen we aan de wieg staan van verduurzaming en anderen motiveren om ook stappen te zetten. De Europese primeur van deze switch toont alvast de weg vooruit op het vlak van medisch afval zonder meerkosten voor de organisatie.’
De productie van een volledig gerecycleerde RMA-container
- Verschillende kunststoffen worden verzameld in binnen- en buitenland.
- De mix van kunststoffen wordt gescheiden per type en per kleur via specifieke sorteerprocessen tot stabiele en kwaliteitsvolle kunststoffen.
- De gescheiden stromen worden apart intensief gewassen, verder gesorteerd en versnipperd tot hoogwaardige flakes.
- De flakes worden in de juiste verhoudingen gemengd en gesmolten tot een zwarte korrel met correcte chemische en mechanische eigenschappen die nodig zijn voor een medische container volgens de UN-normering.
- De zwarte bolletjes worden opgesmolten. Via een gietvorm krijgen ze de vorm van een RMA-container.
