Wat is astma

Astma is een chronische aandoening van de luchtwegen, die veroorzaakt wordt door een ontsteking van de luchtwegen en aanleiding geeft tot klachten van hoesten en kortademigheid. Zeker als deze klachten ook ’s nachts optreden, dient aan astma gedacht te worden. Patiënten met astma vertonen overgevoelige luchtwegen, waardoor ze op allerlei prikkels (zoals inspanning,sigarettenrook, mistig weer, schommelingen van temperatuur, sterke geuren …) reageren met een vernauwingvan de luchtwegen en dus kortademigheid.

Astma: symptomen

Meestal wisselende symptomen die vaak ‘s nachts of ‘s ochtends vroeg optreden.

De ontsteking van de luchtwegen bij astma is vaak het gevolg van allergie, bijvoorbeeld ten opzichte van huisstofmijt, pollen (van grassen of bomen) of dieren (o.a. katten en honden). In België hebben ongeveer 15% van de kinderen en 8% van de volwassenen astma. De meeste patiënten met astma zijn gelukkig goed onder controle, dankzij de nodige hygiënische maatregelen (vermijden van blootstelling aan sigarettenrook en aan allergenen zoals huisstofmijt) en dankzij medicatie. Deze medicatie wordt vaak via de luchtwegen toegediend (dus via inhalatie door gebruik van puffers [met drijfgas] of van

droogpoederinhalatoren [zonder drijfgas]).