UZ Gent heeft eerste aangezichtstransplantatie in Benelux uitgevoerd

Enkele weken geleden voerde het transplantatieteam van het Universitair Ziekenhuis in Gent onder leiding van prof. dr. Phillip Blondeel de eerste aangezichtstransplantatie uit in België. De ingreep is volledig geslaagd en verliep vlekkeloos. Zes dagen na de ingreep kon de patiënt zijn eerste woorden spreken en drinken. De patiënt stelt het tot op vandaag zeer goed.

Wereldwijd is het de negentiende aangezichtstransplantatie die is uitgevoerd, maar nooit eerder werd daarbij zoveel bot getransplanteerd. België is het derde land in Europa dat, na Frankrijk en Spanje, de chirurgie nu kan aanbieden.

Het Ethisch Comité en de directie van het UZ Gent steunden het project ten volle en gaven er vooraf hun akkoord voor. De ingreep werd bijna 3 jaar lang voorbereid door een team van ongeveer 65 personen, uit 15 medische en 14 paramedische diensten van het UZ Gent. Dat teamwerk en de coördinatie tussen de verschillende diensten bleken essentieel voor het vlotte verloop van de ingreep en de postoperatieve zorg.

Extreem zware aangezichtstraumata blijven een probleem in de huidige geneeskunde. Gelukkig komen deze traumata almaar minder voor in onze maatschappij. Op dit moment kunnen klassieke reconstructieve technieken enkel gedeeltelijk de functie van het aangezicht herstellen (spraak, ademhaling, slikken, eten, drinken, mimische non-verbale expressie, etc…) in een lange reeks van dure chirurgische procedures die gepaard gaan met een lange revalidatie. Aangezichtstransplantaties laten toe om, in één enkele ingreep, alle normale vitale functies van het aangezicht terug te geven aan de patiënt.

Het UZ Gent heeft de ambitie om een centrum voor allotransplantatie (transplantatie van weefsels tussen twee verschillende personen) van samengestelde weefsels op te richten naast het bestaande Transplantatiecentrum voor organen. Buiten het aangezicht zullen in de toekomst transplantaties worden uitgevoerd van handen, armen, de buikwand en alle andere delen van het lichaam die moeilijk te herstellen zijn. Deze eerste aangezichtstransplantatie is slechts de eerste aanzet.