Deze middag brengt vice-eersteminister en minister van Sociale zaken en Volksgezondheid Frank Vandenbroucke een bezoek aan de dienst Intensieve zorg (IZ) van het UZ Gent. De directie en zorgverleners van het ziekenhuis delen daarbij hun ervaringen en expertise over de zorg op IZ. Die dienst staat momenteel erg onder druk door het hoge aantal opgenomen COVID-19-patiënten. Het bezoek is een hart onder de riem voor alle zorgverleners die dag en nacht de beste zorg leveren aan COVID- en non-COVID-patiënten.
Snelle stijging
Tijdens de twee voorgaande golven van de COVID-19-pandemie was de dienst Intensieve zorg altijd de laatste die het aantal opnames zag toenemen. Deze keer was de dienst als eerste aan de beurt.
Diensthoofd Intensieve zorg prof. Dominique Benoit: 'Sinds de piek van de tweede golf hebben we altijd minstens 8 COVID-patiënten verzorgd op Intensieve zorg. Midden februari begon het aantal patiënten opnieuw te stijgen, en vandaag verzorgen we 36 patiënten, hetzelfde aantal als tijdens de piek van de eerste golf. De helft van de bedden op Intensieve zorg is ingenomen door COVID-patiënten.'
De patiënten op IZ liggen verspreid over één afdeling midcare en drie afdelingen highcare. 21 onder hen zijn geïntubeerd voor beademing en twee krijgen ondersteuning van een ECMO-toestel, dat de functie van het hart en de longen overneemt.
Atypische derde golf
De opnames op IZ zijn tijdens de derde golf vroeger toegenomen dan tijdens de twee voorgaande golven. Ook het profiel van de patiënten is veranderd. De gemiddelde leeftijd van de patiënten is nu 56 jaar. Tijdens de tweede golf was dat nog 62 jaar. Verder heeft 46 procent van de patiënten nu een BMI boven 30. 54 procent heeft meer dan twee andere aandoeningen zoals diabetes of een hoge bloeddruk.
Uitwisseling ervaringen en expertise
Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke bezoekt de dienst Intensieve zorg in het UZ Gent om concreet zicht te krijgen op de huidige situatie en zorgverleners een hart onder de riem te steken: ‘Een bezoek aan één van de grootste ziekenhuizen van Vlaanderen helpt me om goed te begrijpen wat onze zorgverleners meemaken en vooral wat ze nodig hebben om deze nieuwe crisis door te komen.'
'Het feit dat steeds meer jonge COVID-patiënten op Intensieve zorg belanden, bewijst dat het virus niemand spaart.', vervolgt de minister. 'Deze derde golf slaat écht toe in onze ziekenhuizen. Maar er is ook hoopgevend nieuws. Bij ouderen zien we een sterke afname in het aantal opnames en overlijdens. Dat bewijst dat vaccineren werkt.’
Voor de directie en zorgverleners van het ziekenhuis is het bezoek een welgekomen steun. 'Elke dag opnieuw leggen we de puzzel en doen we ons uiterste best om patiënten de beste zorg te geven', legt gedelegeerd bestuurder prof. Eric Mortier uit. 'Dat is tijdens deze pandemie niet eenvoudig, zeker niet wanneer de druk op Intensieve zorg zo hoog is dat we niet-dringende zware ingrepen moeten uitstellen. We rekenen op de steun van de overheid om de zorgkwaliteit op peil te kunnen houden en ongeschonden uit deze crisis te komen.'
